肺がんは日本人のがん死亡率のトップです。
肺がんと喫煙・受動喫煙とはある程度の因果関係が認められるようですが、自動車の排気ガスや大気汚染の影響もあります。
情報源が喫煙者か嫌煙者か自動車業界の人間なのかで主張がまるで異なるため、誤った情報に惑わされないよう注意が必要です。
肺がんには小細胞性肺がんと非小細胞性肺がんがあり、小細胞性肺がん以外の肺がんが非小細胞性肺がんとされています。
小細胞性肺がんは肺中央の気管支などに出来るがんです。この付近の細胞が小さいためそう呼ばれていて、増殖や転移が早い代わりに抗がん剤が効きやすいという特徴があります。
非小細胞性肺がんには扁平上皮がん、大細胞がん、腺がんがあり、進行が遅い代わりに抗がん剤が効きにくい特徴があります。
初期の肺がんの症状は乾いた咳や血痰などです。自覚症状がなくても痰の中にがん細胞が見つかる事があります。ですが、通常の定期健診では胸部X線写真しか撮らず、痰も血液中の腫瘍マーカー検査もしませんので、X線写真に映るまでに進行しないとがんを見つける事は出来ません。
進行してくると息切れや胸の痛み、呼吸音や声のかれ、喘息のような症状がでてくる事もあります。風邪と間違えやすいので注意が必要です。さらに顔や首廻りのむくみ、体重の減少、疲労感なども出てきます。
末梢部、特に下葉に出来たがんは、下葉ごと切除します。また、付近にあるリンパ節も除去します。これは転移を防ぐために有効です。ですが、気胸の人は手術が難しいといった事もあります。